Photo by Shutterstock. Lee Kang-In

Lee Kang-in Secures Military Exemption after South Korea's Victory in the Asian Games

By Jonathan Park 

Paris Saint-Germain's (PSG) young midfielder, Lee Kang-in, has been granted a significant military service exemption following South Korea's triumph in the 19th Asian Games.

On October 7th, local time, in Hangzhou, China, Lee played a pivotal role for about 70 minutes in the men's football final, which saw South Korea edge out Japan with a 2-1 victory. This win marks South Korea's third consecutive gold in the Asian Games, and with it, all participating players, including Lee, receive military benefits.

The importance of such an exemption cannot be understated, particularly for South Korean players plying their trade in international leagues. Five years ago, during the 18th Asian Games in Jakarta-Palembang, South Korea clinched another victory, which allowed stars like Kim Min-jae (now at Bayern Munich), Son Heung-min (Tottenham), Hwang In-beom (Zvezda), and Hwang Ui-jo (Norwich) to enjoy the same military perks. This provided these players with an uninterrupted opportunity to focus on their leagues or make significant moves to European teams.

Fans globally, especially those of Son Heung-min, had fervently hoped and cheered for South Korea's success in that edition of the Asian Games. The stakes were incredibly high for Son, as it was his last chance to secure the military service exemption.

For the 22-year-old Lee Kang-in, the recent Asian Games held particular significance. Although both the Asian Games and the Olympics occur once every four years, obtaining a gold medal in the Asian Games holds a higher probability for military exemption compared to the stringent requirement of a minimum of a bronze medal in the Olympics.

When Lee Kang-in signed his contract with PSG, a clause was reportedly included concerning his release for the Asian Games, underlining the importance of his participation. Hence, during the 2023-2024 regular season, Lee made the trip to Hangzhou from Paris to represent his nation and grab his military exemption opportunity.

Football analysts predict that, much like Son Heung-min and Kim Min-jae who soared to greater heights post their military exemptions, Lee Kang-in is poised for a similar trajectory in his promising career.

Photo by PSG.fr

[French] Lee Kang-in obtient une exemption militaire après la victoire de la Corée du Sud aux Jeux asiatiques

Par Jonathan Park

Le jeune milieu de terrain du Paris Saint-Germain (PSG), Lee Kang-in, a obtenu une importante exemption de service militaire à la suite du triomphe de la Corée du Sud lors des 19e Jeux asiatiques.

Le 7 octobre, heure locale, à Hangzhou en Chine, Lee a joué un rôle crucial pendant environ 70 minutes lors de la finale du football masculin, qui a vu la Corée du Sud l'emporter sur le Japon par une victoire de 2-1. Cette victoire marque le troisième or consécutif de la Corée du Sud aux Jeux asiatiques, et tous les joueurs participants, dont Lee, bénéficient d'avantages militaires.

L'importance d'une telle exemption ne peut être sous-estimée, en particulier pour les joueurs sud-coréens évoluant dans des ligues internationales. Il y a cinq ans, lors des 18e Jeux asiatiques à Jakarta-Palembang, la Corée du Sud a remporté une autre victoire, permettant à des stars telles que Kim Min-jae (maintenant au Bayern Munich), Son Heung-min (Tottenham), Hwang In-beom (Zvezda) et Hwang Ui-jo (Norwich) de bénéficier des mêmes avantages militaires. Cela a offert à ces joueurs l'opportunité de se concentrer sans interruption sur leurs ligues ou de réaliser d'importants transferts vers des équipes européennes.

Les supporters du monde entier, en particulier ceux de Son Heung-min, avaient ardemment espéré et encouragé le succès de la Corée du Sud lors de cette édition des Jeux asiatiques. Les enjeux étaient incroyablement élevés pour Son, car c'était sa dernière chance d'obtenir l'exemption du service militaire.

Pour le jeune Lee Kang-in, âgé de 22 ans, les récents Jeux asiatiques avaient une importance particulière. Bien que les Jeux asiatiques et les Jeux olympiques aient lieu tous les quatre ans, obtenir une médaille d'or aux Jeux asiatiques offre une plus grande probabilité d'exemption militaire par rapport à l'exigence stricte d'une médaille de bronze minimum aux Jeux olympiques.

Lorsque Lee Kang-in a signé son contrat avec le PSG, une clause aurait été incluse concernant sa libération pour les Jeux asiatiques, soulignant l'importance de sa participation. Ainsi, lors de la saison régulière 2023-2024, Lee a fait le voyage de Paris à Hangzhou pour représenter son pays et saisir son opportunité d'exemption militaire.

Les analystes de football prévoient que, tout comme Son Heung-min et Kim Min-jae qui ont atteint des sommets après leurs exemptions militaires, Lee Kang-in est sur la voie d'une trajectoire similaire dans sa carrière prometteuse.