저는 1959년에 세브란스 병원에서 태어났고, 4살 때 미국으로 이주했습니다. 제 아버지는 치과의사였고, 어머니는 철학자였습니다. 저는 미국 아이오와에서 자랐는데, 그곳은 아주 시골 지역이었습니다. 주변에 다른 한국인이 없었기 때문에 한국에 대해 잘 모른 채 자랐습니다.

그러다가 의학 공부를 하면서 한국어를 다시 배우기로 결심했고, 1984년에 한국으로 돌아와 2년 반 동안 한국의 의료 시스템을 공부했습니다. 그것은 엄청난 경험이었습니다. 어느 정도 한국어를 배웠고, 한국이 완전한 산업 경제로 전환하는 놀라운 변화를 목격했습니다.

공부를 마치고 미국으로 돌아갔을 때, 저는 폴 파머라는 매우 영감을 주는 사람을 만났고, 우리는 ‘Partners in Health’라는 단체를 운영하기 시작했습니다. Partners in Health는 현재 미국에서 가장 큰 자선 단체 중 하나로, 12개국에서 활동하며 연간 약 3억 달러의 예산으로 세계에서 가장 가난한 사람들에게 의료 서비스를 제공하고 있습니다.

이 조직을 운영하면서 우리는 계속해서 전문가들을 만났는데, 그들은 "당신들이 하는 일은 불가능하다. 대규모로 실행하는 것은 너무 복잡하다"라고 말했습니다. 예를 들어, 가장 강력한 약에 저항하는 결핵을 치료하는 것과 같은 문제들이 있었고, 아프리카 사람들에게 HIV 치료를 제공하는 것은 아마도 우리가 직면한 가장 큰 도전 중 하나였습니다.

2000년대 초반, HIV는 주로 아프리카에서 유행하던 질병이었고, HIV에 감염된 2천5백만 명의 사람들 대부분이 아프리카에 있었습니다. 당시 공중 보건 관계자들의 공통된 의견은 아프리카에서 HIV 치료는 너무 비싸고 복잡하며 불가능하다는 것이었습니다. 그러나 우리 조직, Partners in Health는 그러한 도전을 받아들였습니다.

우리는 기증받은 약으로 아이티에서 HIV에 감염된 환자들을 치료하기 시작했습니다. 여러 곳에서 약을 구했고, 아이티에서 HIV 환자들을 치료하면서 세계 부유한 지역에서 경험한 것과 같은 기적적인 결과를 얻었습니다. 그 결과를 가지고 우리는 가장 힘 있는 사람들을 만나러 갔습니다. 그러나 그들은 "아이티에서의 성공은 예외일 뿐이며, 아프리카에서는 불가능하다"며 그만두라고 했습니다.

2003년에 저는 이종욱 박사의 캠페인을 운영했습니다. 이종욱 박사는 세계보건기구에서 일하던 의사였는데, 그는 완전히 예상치 못하게 세계보건기구의 사무총장이 되었습니다. 그가 제네바에서 함께 일하자고 제안했을 때, 저는 한 가지 조건을 걸었습니다. "아프리카에서 HIV를 치료하는 것에 대한 세계보건기구의 정책을 바꿔야 한다"고 말했습니다.

저는 한국에서 제약 산업을 연구한 경험이 있었기 때문에 약값을 획기적으로 낮출 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 그래서 저는 "우리는 약값을 낮추고, 품질을 보증하며, 모든 사람에게 이를 제공할 것이다. 세계보건기구는 HIV 치료를 옹호하는 기관이 되어야 한다"고 말했습니다. 그는 동의했습니다.

하지만 우리가 아프리카에서 HIV를 치료해야 한다고 주장하기 시작했을 때, 우리는 엄청난 반대에 부딪혔습니다. 그들은 "만약 가능했다면 우리가 이미 시작했을 것"이라고 말했습니다. 그러나 우리는 다양한 사람들과 협력하여 약값을 크게 낮추었습니다. 처음 HIV 치료에 필요한 약의 1년치 비용은 12,000달러였으나, 이를 70달러로 낮추었고, 모든 사람이 혜택을 누리며 치료를 시작할 수 있었습니다.

당시 저는 이렇게 주장했습니다. "99.9%의 의료계 사람들이 HIV 치료는 불가능하다고 하지만, 사람들을 외면하면 우리는 학살을 방관한 세대로 기억될 것이다." 이 주장은 많은 사람들에게 큰 감동을 주지는 못했지만, 우리는 개혁 운동을 시작했고, 세계보건기구 내부에서 움직임이 일어났습니다.

우리는 2년 반 만에 300만 명을 치료하겠다는 목표를 세웠습니다. 그 목표에 도달하지는 못했지만, 100만 명 이상의 사람들이 치료를 받기 시작하면서 모든 것이 시작되었습니다. 그 이후로, 누군가가 "이 프로젝트는 불가능하다"고 말하면, 저는 그것을 받아들이기 어렵습니다.

그 후 저는 하버드 의대로 돌아갔고, 계속해서 더 큰 일들이 저에게 맡겨졌습니다. 저는 결코 그런 큰 일을 원하지 않았지만, 결국 다트머스 대학교의 총장이 되었고, 그 후 오바마 대통령 팀에서 저에게 세계은행 총재가 되어 달라는 요청을 받았습니다. 지금까지 제가 해온 일들을 생각하면, 세계은행 총재가 되는 것은 엄청난 일이었습니다.

제가 아프리카에 있을 때, 사람들이 가장 많이 물어본 질문은 "한국이 어떻게 그 일을 해냈나요?"였습니다. 한국은 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나에서 완전히 산업화된 선진국으로 변모했고, 이제는 최고의 영화와 음악, 기술을 창출하는 나라가 되었습니다. 아프리카인들은 한국이 한 그대로 하고 싶어 했습니다.

그들은 이렇게 느꼈습니다. "글쎄요, 당신도 알다시피 일본은 더 발전했고, 중국은 너무 커요. 그러나 한국은 우리가 따를 수 있는 예일 수 있지요." 그래서 저는 큰 자부심을 느꼈습니다.

제가 세계은행에 합류했을 때, 저는 1959년의 자료 꾸러미를 받았습니다. 그 해는 제가 태어난 해였고, 동아시아 지역 부 관리자로부터 받은 이 자료에는 세계은행이 대한민국에 융자를 해줄 수 없다고 명시되어 있었습니다. 문서에서는 "이 나라는 너무 낙후되어 있고, 고등 교육을 받은 사람이 충분하지 않으며 대부분 농촌 지역이고, 산업은 북쪽에 있다. 한국은 너무 가난해서 융자금을 갚을 수 없을 것이다"라고 쓰여 있었습니다.

하지만 첫 융자는 1962년에 이루어졌고, 이후 우리는 모두 그 다음의 한국 경제 발전에 대해 잘 알고 있습니다. 제가 세계은행에 있었던 동안, 각국의 지도자들과 재무 장관들을 만나면서 우리는 항상 묻곤 했습니다. "한국이 한 일을 다른 나라는 어떻게 반복할 수 있을까?" 물론 저는 제가 아는 한국에 대해 말할 수 있어서 큰 자부심을 느꼈습니다.

최근에 저는 한국에서 지금 무슨 일이 일어나고 있는지 살펴보라는 요청을 받았고, 제가 본 숫자들에 매우 놀랐습니다. 또한 엄청나게 격려받았습니다. 김교흥 의원님과 정점식 의원님, 자살 예방에 대해 말씀하신 방식은 우리가 필요한 바로 그것입니다.

저에게 분명해진 것은 이 문제는 사회적 운동이 필요하다는 것입니다. 우리가 아프리카에서 에이즈와 싸울 때 그랬던 것처럼, 모든 성공적인 보건 운동이 그러했듯이, 개혁 운동이 필요합니다. 저는 또한 한국의 출산율에 대해 매우 걱정하고 있습니다. 한국은 인류 역사상 기록된 가장 낮은 출산율을 기록하고 있으며, 이것은 주요 이슈입니다.

한국은 OECD 국가 중 가장 높은 노인 빈곤율과 매우 높은 '자가 보고된' 외로움 비율을 가지고 있습니다. 제 친구인 현재 미국 보건총감독관은 "외롭다고 설문조사에서 말한 사람은 기대 수명이 하루에 15개의 담배를 피우는 것과 같은 정도로 줄어든다"고 말했습니다. 외로움은 그만큼 심각한 공중 보건 문제입니다.

한국은 OECD 국가 중 가장 높은 우울증 비율을 가지고 있지만, 우울증 치료율은 가장 낮은 수준에 있습니다. 이 모든 문제는 결국 극단적 선택으로 이어지며, 자살은 한국의 10대, 20대, 30대 사이에서 사망 원인 1위입니다. 특히 20대에서 30대 사이에서는 거의 절반의 사망이 자살로 인한 것입니다. 한국의 70대와 80대 자살률은 나치 정권 하의 독일에서 유대인의 자살률과 비슷한 수준으로, 우리가 본 비교 데이터 중에서 가장 충격적인 수치 중 하나입니다.

정신 건강 관리에 대한 지출을 늘리겠다는 의원님들의 약속을 들으니 매우 기쁩니다. 2021년 기준으로 한국은 보건 지출의 약 1.9%만을 정신 건강에 쓰고 있었으며, 이는 OECD 평균인 5%의 절반도 안 되는 수준입니다. 자살 예방 지출도 부족했는데, 한국은 2021년 기준으로 3,500만 달러를, 일본은 6억 4,000만 달러를 자살 예방에 사용했습니다. 이는 한국이 일본의 1/15에 해당하는 금액을 자살 예방에 쓴 것입니다.

하지만 좋은 소식도 있습니다. 1985년 일본의 자살률은 한국의 두 배였으나, 2006년에 사회 운동이 시작되어 자살률이 40% 감소했습니다. 이는 자살 예방에 실제로 성공한 사례로, 한국도 이러한 성공을 목표로 할 수 있습니다. 핀란드 또한 자살률이 높았지만, 다양한 프로그램을 통해 조기 발견과 적극적인 우울증 치료로 자살률을 절반 이하로 줄였습니다. 이러한 성과는 한국에서도 실현 가능하며, 우리가 해결할 수 있는 문제입니다.

저는 이 자리에 있게 되어 매우 기쁩니다. 우리는 Minded SOS라는 작은 그룹을 결성하여, 자살 문제를 해결하기 위해 여러분과 함께 걷고자 합니다. 류해원 박사님, 백종호 박사님, 예일 대학교의 피터 나 교수님, 신경과학자이자 인플루언서인 장동선 박사님과 함께하고 있습니다.

저는 2024년이 자살 예방에 있어 역사적으로 중요한 해가 될 것이라고 믿습니다. 우리가 10만 명당 28명에서 29명인 자살률을 핀란드 수준인 12.9명까지 낮추기를 희망합니다. 새로운 아이디어들이 많이 나오고 있으며, 심리적 응급 처치와 같은 프로그램들이 매우 효과적으로 입증되고 있습니다. 할 일이 많지만, "시작이 반이다"라는 말처럼, 우리는 이미 시작했습니다.

여러분과 함께 이 길을 걷게 되어 큰 영광입니다. 세계에서 성공한 전문가들을 모셔와 여러분과 함께 이 문제를 해결해 나가길 기대합니다. 시민 단체에서 오신 여러분들이 이 공간을 가득 채우신 것도 칭찬드리고 싶습니다. 우리는 반드시 이 일을 해낼 것이라 믿습니다.

마지막으로, 그리스가 유럽 금융 위기 동안 어려움을 겪던 2012년, 세계은행 팀이 저에게 1998년 한국의 금 모으기 운동에 대한 신문 기사를 가져와 "그리스도 이 운동을 할 수 있을까요?"라고 물었습니다. 그러나 그리스는 그러한 운동을 할 수 없었습니다. 그 전에는 한 번도 그런 일을 해본 적이 없었기 때문입니다. 한국 사람들의 창의력, 독창성, 결단력 덕분에 우리는 해답을 찾을 수 있었고, 저는 여러분과 함께 그 길을 걷는 것이 세상에서 가장 큰 영광이라고 생각합니다.

대단히 감사합니다. (Thank you very much)

미국 대통령 버락 오바마가 2012년 3월 23일 백악관 로즈 가든에서 열린 행사에서 세계은행 총재 후보로 짐 용 김 박사(왼쪽에서 두 번째)를 지명한다고 발표하고 있다. 국무장관 힐러리 로댐 클린턴과 재무장관 티머시 가이트너도 이 발표에 참석했다. 사진 - 백악관. Public Domain

김용 전 총재는 어떤 인물?

짐 용 김(한국명: 김용, 1959년 12월 8일 출생)은 미국의 의사이자 인류학자로, 세계은행의 12대 총재를 역임한 인물이다. 그는 서울에서 태어나 5살 때 미국으로 이민을 갔으며, 아이오와 주 머스커틴에서 성장했다. 브라운 대학교에서 인간 생물학을 전공하며 우등으로 졸업한 후, 하버드 대학교에서 의학 박사(MD)와 인류학 박사(Ph.D.) 학위를 취득했다.

김용은 2009년부터 2012년까지 다트머스 대학교의 17대 총장으로 재직하며, 아이비리그 역사상 첫 아시아계 총장으로 기록되었다. 이후 2012년부터 2019년까지 세계은행 총재로서 개발도상국의 빈곤 퇴치와 경제 발전을 위한 다양한 정책을 이끌었다.

그는 1987년 폴 파머와 함께 'Partners In Health'를 공동 설립해, 전 세계 저소득층 국가에서 다제내성 결핵(MDR-TB)과 HIV/AIDS 퇴치를 위한 커뮤니티 기반 의료 프로그램을 개발하며 국제적인 주목을 받았다. 김용은 2003년 세계보건기구(WHO)로 자리를 옮겨 HIV/AIDS 부서를 이끌었고, 이후 다양한 국제 보건 관련 활동에 기여했다.

2019년, 김용은 세계은행 총재직에서 물러난 후 글로벌 인프라 투자 기업인 'Global Infrastructure Partners'에 합류했다.

김용은 다양한 학술 논문과 저서를 집필했다. 그의 주요 저서로는 'Dying for Growth: Global Inequality and the Health of the Poor'가 있으며, 이는 전 세계 빈곤 문제와 보건의 불평등에 대한 심층적인 분석을 다룬 책이다. 또한 'Community-based approaches to the control of multidrug-resistant tuberculosis'등 결핵 및 HIV/AIDS와 같은 전염병 퇴치에 관한 여러 연구 논문을 출판했다.

김용은 활동적인 성품을 갖고 있고 그의 아내 임윤숙은 소아과 의사이며, 슬하에 두 자녀를 두고 있다.