[Editor's Note]
Formed in Liverpool in 1960, The Beatles initially laid their musical foundation by performing in small European clubs. Notably, their overnight gigs in Hamburg, Germany, played a crucial role in their musical development. The onset of 'Beatlemania' took off following their appearance on 'Sunday Night at the London Palladium and the release of their album 'Please Please Me' in 1963. This propelled them to the top of the UK charts and dominated radio waves nationwide. Their subsequent appearance on The Ed Sullivan Show in 1964 significantly solidified their presence in the United States and expanded their cultural influence. The Beatles' musical success and cultural impact have transcended time, continuing to resonate today.
Appearance on The Ed Sullivan Show: A Historical Moment. Photo courtesy of the Library of Congress.
Music That Granted Momentary Freedom to Youth
After The Beatles formed in Liverpool in 1960, they did not immediately rise to fame. In their early years, they performed in small clubs across Europe, particularly in Hamburg, Germany, where they often played gigs lasting up to eight hours a night. This period was instrumental in honing their performance skills, with some critics noting that The Beatles owed much of their musical growth to their time in Germany and the United States.
The phenomenon of 'Beatlemania' began to spread in earnest following their appearance on the British TV show 'Sunday Night at the London Palladium' and the release of their first album, 'Please Please Me,' in 1963. The album topped the UK charts, and by year-end, the Beatles' music was a mainstay on British radio.
The 'Fab Four' even performed for the royal family, marking a significant success in the UK. Following this domestic success, The Beatles and their manager, Brian Epstein, set their sights on conquering America.
To say that 1963 and 1964 were the years of The Beatles would not be an exaggeration. 1963 marked the year when 'Beatlemania' truly began to make its mark.
Sir Joseph Lockwood, the head of the Beatles' record label, announced at the end of 1963 that The Beatles had sold over 3 million singles, EPs, and LPs in the past 12 months. This sales milestone underscored the band's meteoric rise in the music industry.
In February 1964, The Beatles appeared on America's premier TV show, The Ed Sullivan Show. The Leicester Chronicle, in its November 29, 1963, issue, noted the significance of this event, stating, ‘It is a great honor for British artists. The Beatles are set to appear not once but twice on The Ed Sullivan Show.’ This marked a significant milestone in bringing British music to American audiences.
The Beatles' appearance on The Ed Sullivan Show was prompted by an incident witnessed by the host Ed Sullivan. On October 31, 1963, while at the London airport with his wife returning to New York, Sullivan saw 1,500 screaming fans welcoming The Beatles back to England after a successful tour in Sweden. This was the first time Sullivan had heard of The Beatles, and their enthusiastic reception piqued his interest in featuring them on his show.
The Beatles' performance on The Ed Sullivan Show on February 9, 1964, was watched by over 73 million viewers, signifying a cultural watershed. It marked the onset of Beatlemania in the United States, paralleling the Beatles' influence in the UK and heralding the beginning of the British Invasion in American pop music.
Leading up to their appearance on The Ed Sullivan Show, several Beatles songs had already topped the US charts, and their music filled the airwaves, mirroring the phenomenon Elvis Presley created when he appeared on The Ed Sullivan Show in 1956.
In 1964, the Beatles achieved a remarkable feat by entering most of their songs in Billboard's Hot 100 chart.
On January 18, 1964, The Beatles' "I Want to Hold Your Hand" debuted on the Billboard chart and remained at number one for seven weeks, signaling the start of their invasion of the American music scene. This was followed by a series of their hits entering the chart: "She Loves You" on January 25, "Please Please Me" on February 1, "I Saw Her Standing There" on February 8, "My Bonnie" on February 15, "From Me to You" on March 7, "Roll Over Beethoven" on March 21, "All My Loving," "Do You Want to Know a Secret," and "Can't Buy Me Love" all on March 28, "You Can't Do That" and "Thank You Girl" on April 4, "Love Me Do" and "There's a Place" on April 11, "Why" on April 18, "P.S. I Love You" on May 9, "Four by The Beatles" on June 13, "Sie Liebt Dich" (She Loves You) on June 27, "A Hard Day's Night" and "Ain't She Sweet" on July 18, "I Should Have Known Better" and "And I Love Her" on July 25, "Ringo's Theme" on July 25, "If I Fell" and "I Am Happy Just to Dance with You" on August 1, "I'll Cry Instead" on August 1, "Matchbox" and "Slow Down" on September 5, "I Feel Fine" and "She's a Woman" on December 5.
These entries not only dominated the charts but also marked a significant cultural moment in the history of popular music, showcasing The Beatles' overwhelming influence on the American music industry and their contribution to the global pop culture landscape.
The Beatles' popularity was particularly immense among the youth, a phenomenon prominently reflected in the era's newspaper advertisements. These ads frequently featured fashion styles inspired by The Beatles, indicating the band's significant influence not just in music but also in contemporary fashion trends. Their iconic style became a hallmark of the period, with young people eagerly emulating their distinctive look. This crossover of music and fashion underscored the cultural impact of The Beatles, extending their influence beyond the realm of music and into the broader fabric of society.
The Beatles were the leading proponents of the Mersey Beat, also known as the Mersey Sound, which emerged in the 1960s. This rock and roll sound derived its name from the Mersey River flowing through Liverpool, an industrial area in England (Popular Music Terminology & Classical Music Dictionary, 2002).
With the Mersey Sound, The Beatles swept the UK and the entire world. Their fame reached such heights that they began receiving performance requests from London, Paris, the United States, and beyond. In an interview with the British Daily Mirror on December 21, 1963, Brian Epstein, The Beatles' manager, commented on the overwhelming schedule, saying, ‘They are healthy young lads, but the schedule is very tough.’
However, as Beatlemania hit the UK and the world, there were also voices of criticism. Some criticized that students were too immersed in the rough music of The Beatles. In response, a 15-year-old student named Dennis Crampton sent an op-ed to the Daily Post, explaining on December 28, 1963, ‘The Beatles' music evokes a sense of freedom. It leads us away from the gloomy paths of life marred by war and crime. I feel freedom in their music. It might be rough, but it represents our emotions. Instead of building walls of anger against us, it would be better if adults tried to understand us. They should let us enjoy some happiness before we face a harsh and cruel world filled with hatred and violence.’
Despite the concerns, the frenzy for The Beatles' concerts was undeniable. Thousands would gather to secure tickets, leading to chaos. Police had to be deployed whenever Beatles fans gathered. Most of those waiting overnight for tickets were teenagers, and some parents had to search ticket outlets looking for their children who had left home.
1960년 리버풀에서 결성된 비틀즈는 초기에 유럽의 작은 클럽에서 공연하며 연주 기반을 다졌습니다. 특히 독일 함부르크에서의 밤샘 공연은 그들의 음악적 성장에 중요한 역할을 했습니다. 1963년 '일요일 밤 런던 팔라디움' 출연과 'Please Please Me' 앨범 발매 이후 비틀 매니아가 본격적으로 시작되어, 영국 차트를 정복하고 영국 전역의 라디오를 장악했습니다. 이후 1964년 에드 설리번 쇼 출연은 비틀즈의 미국 내 입지를 강화하고 문화적 영향력을 확대하는 계기가 되었습니다. 이들의 음악적 성공과 문화적 영향은 시대를 초월하여 오늘날까지 이어지고 있습니다. [편집자주]
에드 설리번 쇼에 출연했던 당시. 사진 - Library of Congress.
(2) 청소년들에게 잠시의 자유를 준 음악
1960년 리버풀에서 비틀즈가 결성된 후 그들이 곧바로 인기를 끈 것은 아니었다. 그들은 결성 후 처음 몇 년 동안 유럽의 작은 클럽에서 공연했다. 특히 독일 함부르크에서 밤늦게까지 공연했는데 이들은 때로는 하룻밤에 8시간씩 연주했다. 이는 비틀즈가 연주 능력을 완성하는 계기가 됐다. 어떤 평론가는 비틀즈가 미국과 독일에 빚을 많이 지고 있다고 할 정도로 독일에서 그들의 음악 실력은 자라났다.
비틀 매니아가 본격적으로 퍼지지 시작한 것은 1963년 영국 TV 쇼 '일요일 밤 런던 팔라디움'에 출연하고 첫 앨범 'Please Please Me'를 발매한 이후였다. 앨범은 영국 차트에서 1위를 차지했고, 연말까지 영국 라디오에서 비틀즈의 음악이 널리 퍼져나갔다.
'전설적인 4인방'은 왕실 가족 앞에서 공연하기도 했다. 영국 내에서 이러한 성공을 거둔 후에 비틀즈와 그들의 매니저 브라이언 엡스타인은 미국 침공을 노렸다.
1963년과 1964년은 비틀즈의 해였다고 해도 과언이 아니다. 1963년은 비틀 매니아라는 말이 본격적으로 나온 해였다.
비틀즈 음반을 책임졌던 조셉 록우드 경은 1963년 연말 "비틀즈는 지난 12개월 동안 싱글, EP, LP로 300만 장을 팔았다."고 발표했다.
비틀즈는 1964년 2월 최고의 미국 TV쇼였던 에드 설리번 쇼에도 출연했다. 이에 대해 영국 라이세스터 크로니클지는 1963년 11월 29일 자 기사에서 "이는 영국 아티스트들에게는 대단한 영광이다. 비틀즈는 한 번도 아닌, 두 번이나 에드 설리번 쇼에 출연하게 되어 있다"라고 썼다.
에드 설리번 쇼에 출연하게 된 계기가 있었다. 진행자 에드 설리번은 1963년 10월 31일 그의 아내와 런던 공항에서 뉴욕으로 돌아가는 길에 1500명의 비명 지르는 팬들이 스웨덴 투어 후 성공적으로 영국으로 돌아온 비틀즈를 환영하는 것을 목격했다. 그때 에드 설리번은 비틀즈에 대해 처음으로 알게 되었다. 공항에서 비틀즈의 환영을 목격한 후 에드는 비틀즈 출연을 섭외하는 데 관심을 보였다.
비틀즈가 1964년 2월 9일에 출연한 에드 설리번 쇼는 7,300만 명 이상의 시청자가 시청했다. 이는 단순한 유명 그룹의 출연이 아니라 문화적 분수령으로까지 여겨졌다. 영국에서 일었던 비틀 매니아가 미국 내에서 일기 시작했던 것이다. 이는 또한 영국의 미국 대중 음악 침략의 시작이기도 했다.
에드 설리번 쇼 출연을 앞두고 비틀즈의 여러 음악이 미국 차트에서 1위를 차지했고, 라디오 방송은 그들의 음악으로 가득 찼다. 이는 1956년 에드 설리번 쇼에 엘비스 프레슬리가 나왔을 때와 비슷한 현상이었다.
비틀즈는 1964년 빌보드차트 핫100에 대부분의 곡을 차트에 진입시켰다. 그 음악들은 다음과 같다.
1964년 1월 18일 I want to hold your hand가 처음으로 빌보드 차트에 올라 7주 동안 1위를 차지한 것으로 미국 침공은 시작됐다. She loves you(1월 25일), Please Please Me(2월 1일), I saw her standing there(2월 8일), My Bonnie(2월 15일), From me to you(3월 7일), Roll over Beethoven(3월 21일), All my loving(3월 28일), Do you want to know a secret(3월 28일), Can't buy me love(3월 28일), You can't do that(4월 4일), Thank you girl(4월 4일), Love me do(4월 11일), There's a place(4월 11일), Why(4월 18일), P.S. I love you(5월 9일), Four by the Beatles(6월 13일), Sie Liebt Dich(She loves you, 6월 27일), A Hard Day's Night(7월 18일), Ain't she sweet(7월 18일), I should have known better(7월 25일), And I love her(7월 25일), Ringo's Theme(7월 25일), If I fell(8월 1일), I am happy just to dance with you(8월 1일), I'll cry instead(8월 1일), Matchbox(9월 5일), Slow down(9월 5일), I feel fine(12월 5일), She's a woman(12월 5일)이 차트에 올랐다.
비틀즈의 인기는 청소년들 사이에 특히 엄청났는데 당시 신문 광고를 보면 비틀즈 스타일의 패션을 판매하는 광고가 눈에 띈다.
비틀즈는 당시 유행한 머지 비트(Mersey Beat) 또는 머지 사운드(Mersey Sound)의 대표 주자였다. 머지 사운드는 1960년대에 생겨난 로큰롤계의 사운드로 발상지인 영국 공업 지역 리버풀에 흐르는 머지강에서 그 이름을 가져왔다(파퓰러음악용어사전&클래식 음악용어 사전, 2002).
머지 사운드로 비틀즈는 영국뿐만 아니라 전 세계를 휩쓸었다. 미국뿐만 아니라 전 세계에서 비틀즈를 찾기 시작했다.
비틀즈의 매니저였던 브라이언 엡스타인은 런던, 파리, 미국 등으로 출연 요청이 쇄도하자 "건강한 젊은 친구들이지만 요즘 스케줄은 매우 터프하다"라고 1963년 12월 21일 영국 데일리 미러와의 인터뷰에서 말했다.
비틀 매니아가 영국과 전 세계를 강타하자 비난의 소리도 들렸다. 학생들이 너무 거친 음악에 빠져 산다는 비난이 들렸던 것이다. 이에 대해 데니스 크램튼이라는 15세 학생이 데일리 포스트지에 기고문을 보내 다음과 같이 설명했다.
"비틀즈의 음악은 자유를 연상케 한다. 전쟁, 범죄 등으로 인한 우울한 인생의 길에서 우리를 자유로 이끈다. 나는 그의 음악에서 자유를 느낀다. 그들의 음악은 거칠지만, 우리의 감정을 대변한다. 어른들은 자녀들에 대해 분노의 벽을 쌓는 대신 우리를 이해하려고 노력하면 좋겠다. 어른들은 우리가 미움과 폭력으로 가득한 잔인하고 거친 세상으로 나가기 전에 약간의 즐거움을 누리는 걸 내버려 두면 좋겠다." (1963년 12월 28일)
그래도 부모들은 걱정할 수밖에 없었다. 비틀즈가 공연한다고 하면 그 티켓을 구하기 위해 수천 명이 모여들어 대혼란이 일었다. 비틀즈 팬들이 모이면 경찰이 반드시 출동해야 했다. 티켓을 구하기 위해 밤을 새워 기다리는 청소년이 대부분이었고 어떤 부모는 집을 나간 자녀를 찾느라 티켓 판매처를 찾아 헤매다녔다.
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