파리, 프랑스 - 2024년 8월 11일: 2024년 파리 올림픽 폐막식에서 그리스 대표팀의 기수 에마누일 카랄리스와 에반겔리아 플라타니오티, 난민 올림픽 대표팀의 기수 카스라 메디푸르네자드와 파리다 아바로제가 관중들에게 인사를 하고 있다. 2024년 8월 11일, 프랑스 파리 스타드 드 프랑스에서. (사진: 제이미 스콰이어/Getty Images)

2024년 파리 올림픽은 세계 스포츠의 정점에서 펼쳐진 감동과 드라마, 치열한 경쟁이 빚어낸 역사의 순간들로 가득한 대회였다. 8월 11일과 12일, 대회 마지막 경기까지 이어진 치열한 경쟁 속에서 미국이 극적인 반전을 이루며 종합 순위 1위에 올랐고, 이는 올림픽 역사에 또 하나의 잊지 못할 장면으로 남았다. 한국은 과거에 비해 절반 수준의 선수단을 파견했음에도 종합 8위에 오르는 큰 성과를 냈다. 하지만 이번 대회에서 스포츠 단체들의 협회 운영에 문제점이 드러나 이 부분에 대한 수술이 필요하다는 필요성도 제기 되었다. 
 

미국의 극적 역전과 영광의 순간
 

올림픽 막바지까지 금메달 수에서 중국과 팽팽한 균형을 이루던 미국은 대회 마지막 경기인 여자 농구 결승에서 프랑스를 상대로 1점 차의 극적인 승리를 거두며 금메달 40개, 은메달 44개, 동메달 42개를 기록하며 종합 1위에 올랐다. 만약 이 경기를 놓쳤다면 미국은 중국에 종합 우승을 내줄 위기에 있었지만, 마지막 순간까지 포기하지 않은 미국 선수들의 열정과 팀워크가 빛난 순간이었다. 이번 대회에서 미국은 농구, 수영, 육상 등 전통적 강세는 물론, 다양한 종목에서 꾸준히 메달을 획득하며 스포츠 강국으로서의 위상을 다시 한번 입증했다.
 

한국의 도전과 성과, 그리고 감동의 이야기들
 

한국은 이번 대회에서 금메달 13개, 은메달 10개, 동메달 8개를 획득하며 종합 순위 8위에 올랐다. 제한된 선수단 규모에도 불구하고 다양한 종목에서 예상치 못한 성과를 거두며 국민들에게 큰 감동을 선사했다. 양궁과 태권도 같은 전통적 강세 종목뿐만 아니라, 역도, 근대5종 등에서의 작은 성과는 한국 스포츠의 저력을 보여줬다.

여자 역도 +81kg급에서 박혜정은 은메달을 획득하며 한국 역도 역사에 새로운 장을 열었다. 박혜정은 인상과 용상에서 합계 299kg을 들어 올리며, 중국의 리원원에 10kg 차이로 아쉽게 금메달을 놓쳤으나, 값진 은메달을 획득하며 한국 역도의 저력을 세계에 알렸다. 제2의 장미란이 아닌 제1의 박혜정이 탄생하는 날이었다.
 

성승민은 여자 근대5종에서 한국 근대5종 역사상 첫 메달인 동메달을 획득했다. 성승민은 마지막 경기인 레이저 런에서 헝가리의 미셸 굴리야스와 프랑스의 엘로디 끌루벨에 이어 결승선을 통과하며 값진 동메달을 목에 걸었다. 이 메달은 한국 근대5종이 앞으로 더 큰 도약을 할 수 있는 중요한 발판이 될 것이다.
 

양궁: 전 종목 석권의 위업
 

한국 양궁은 이번 파리 올림픽에서 다시 한 번 그 막강한 실력을 과시하며 전 세계의 주목을 받았다. 이번 대회에서 한국은 남자와 여자, 그리고 혼성 단체전까지 전 종목에서 메달을 획득하며 양궁 강국의 명성을 이어갔다. 특히 남자 개인전에서 김우진은 전 종목(개인전, 단체전, 혼성 단체전) 금메달을 달성하는 대기록을 세웠다. 김우진은 개인전 결승에서 ‘미국 아저씨’ 브래디 엘리슨을 상대로 극적인 승리를 거두며 금메달을 목에 걸었다. 이로써 그는 올림픽 3관왕에 오르며 통산 금메달 5개로 한국 스포츠 역사상 올림픽 최다 금메달리스트로 기록됐다. 
 

여자 양궁에서도 한국의 압도적인 실력이 빛났다. 여자 단체전에서 임시현, 남수현, 전훈영으로 구성된 팀은 결승에서 독일을 6-0으로 완파하며 금메달을 차지했다. 이로써 한국 여자 양궁은 올림픽 10연패라는 전무후무한 기록을 세웠다. 개인전에서는 임시현이 금메달을 차지하며 대회 3관왕에 오르는 영예를 안았다. 그녀의 뛰어난 경기력은 한국 양궁이 왜 세계 최고의 실력을 자랑하는지를 다시 한번 입증했다. 김우진, 임시현은 한국 선수단 공동 MVP가 됐다. 
 

혼성 단체전에서도 김우진과 임시현 조가 금메달을 목에 걸었다. 이들은 대회 내내 안정적인 실력을 바탕으로 압도적인 경기력을 보여주며, 결승에서 독일을 상대로 완승을 거뒀다. 이번 대회에서 한국 양궁이 전종목 석권을 통해 거둔 성과는 단순한 메달 획득을 넘어, 세계 최고의 양궁 강국으로서의 명성을 다시 한번 확인하는 순간이었다.
 

사격: 젊은 피와 경험의 조화
 

사격에서도 한국은 눈부신 성과를 거두며 세계 무대에서 다시 한번 두각을 나타냈다. 특히, 이번 대회에서는 신예와 베테랑이 조화를 이루며 놀라운 성과를 창출했다.

여자 10m 공기권총에서는 2005년생의 신예 오예진이 깜짝 금메달을 획득하며 대회 최대의 이변을 연출했다. 오예진은 결승에서 뛰어난 집중력을 발휘하며 중국의 강력한 금메달 후보 황위팅을 제치고 금메달을 목에 걸었다. 이로써 오예진은 한국 사격 역사상 최연소 올림픽 금메달리스트로 기록되었으며, 그 미래가 더욱 기대되는 선수로 떠올랐다. 그녀의 놀라운 성과는 한국 사격의 밝은 미래를 예고하는 순간이었다.
 

오예진의 금메달뿐만 아니라 베테랑 김예지는 은메달을 획득하며 한국 사격의 저력을 과시했다. 김예지는 경기 내내 노련한 경기 운영과 안정적인 실력을 보여주며 결승에 올랐고, 마지막까지 치열한 경쟁을 벌인 끝에 은메달을 차지했다. 김예지는 이후 인터뷰에서 “오예진은 내 막내 동생 같아서 항상 그녀를 돌보고 싶었다”며 신예 선수에 대한 애정을 드러냈다. 이로 인해 두 선수의 금메달과 은메달은 더욱 의미 있는 성과로 기억되었다. 김예지는 일론 머스크에 의해 멘션되면서 전 세계적인 스타로 각광을 받기도 했다. 
 

또한, 여자 25m 권총에서는 양지인이 금메달을 차지하며 한국 사격에 또 하나의 영광을 안겼다. 양지인은 결승에서 완벽에 가까운 경기력을 선보이며 한국 사격팀에 이번 대회 세 번째 금메달을 선사했다. 특히 이번 금메달은 예선에서 간판스타 김예지가 탈락한 상황에서 더욱 값진 결과로 평가된다. 김예지는 이번 대회에서 여러 차례 메달 후보로 주목받았지만 한 차례 0점을 기록하면서 예선 탈락했는데 그 아쉬움을 양지인이 채우며 한국 사격의 위상을 지켰다.
 

한국 사격은 이번 대회에서 금메달 3개, 은메달 2개를 획득하며 세계 사격 무대에서 확고한 위치를 다시 한번 확인했다. 베테랑 선수들의 노련함과 신예 선수들의 패기가 조화를 이루며 탄생한 이 성과는 한국 사격의 탄탄한 저력을 보여주는 대목이다.
 

놀라운 기록, 감동과 아픔의 순간들 
 

여자 마라톤에서는 네덜란드의 시판 하산이 2시간 22분 55초의 올림픽 신기록을 세우며 에티오피아의 아세파와 케냐의 오비리, 로케디를 제치고 금메달을 차지했다. 

이탈리아 여자 배구팀은 무실 세트로 금메달을 획득하며 이번 대회를 완벽하게 마무리했다. 이탈리아는 이번 대회에서 단 한 세트도 내주지 않으며 압도적인 경기력을 선보였다. 
 

한국 여자 탁구팀은 16년 만에 올림픽 메달을 획득하며 주목받았다. 신유빈, 전지희, 이은혜로 구성된 한국 팀은 독일과의 동메달 결정전에서 3-0으로 완승을 거두며 동메달을 목에 걸었다. 
 

김수현은 여자 역도 81kg급에서 메달을 노렸으나, 심판 판정 문제로 메달을 놓치는 아쉬움을 남겼다. 세 차례에 걸쳐 심판의 판정이 번복되며, 김수현은 끝내 메달권에 들지 못했다. 이 사건은 역도협회가 향후 심판 판정 문제에 대해 보다 적극적으로 대응해야 한다는 과제를 남기기도 했다.
 

한국의 안세영은 여자 배드민턴 단식에서 금메달을 획득하며 한국 배드민턴의 미래를 밝게 했다. 28년 만에 한국 여자 배드민턴에 금메달을 안겨준 안세영의 승리는 국민들에게 큰 감동을 줬다. 경기 후 자신의 발언이 논란이 됐는데 이는 올림픽 후 주요 관심 주제가 될 전망이다. 
 

미국의 가브리엘 토마스는 여자 육상 200m에서 금메달을 획득하며, 이번 대회의 또 다른 스타로 떠올랐다. 최초의 하버드대 출신 금메달리스트인 토마스는 지성과 운동 실력을 겸비한 선수로, 많은 사람들에게 영감을 주었다.
 

북한의 김미래는 여자 다이빙 10m 플랫폼에서 동메달을 획득하며, 북한 다이빙 역사상 개인 종목 첫 메달리스트가 되었다. 
 

한국 선수들의 도전과 아쉬움
 

태권도에서 박태준은 -58kg급에서 금메달을 획득하며, 태권도 종주국의 자존심을 세웠다. 그는 박진감 넘치는 경기로 결승에 올랐고, 아제르바이잔 선수에 기권승을 거두며 금메달을 목에 걸었지만 금메달 후보 이다빈은 여자 태권도 +67kg급에서 동메달에 만족해야 했고, 서건우는 남자 태권도 -80kg급에서 소극적인 경기 운영으로 메달을 추가하지 못했다. 이다빈의 중요한 비디오 판독 요청 상황에서 코치의 영어 소통의 미숙으로 심판에 의해 요청이 기각된 것은 뼈아픈 일이었다.  

우상혁은 남자 높이뛰기 결승에서 2m31cm를 넘지 못하고 7위에 랭크되며, 메달 획득에 실패했다. 그는 한국 육상에서 큰 기대를 모았지만, 아쉽게도 메달권에 들지 못했다. 우상혁은 많은 이들의 기대를 받았으나, 예상 외의 결과를 내고 눈물을 흘렸다. 
 

'전설의 비보이' 김홍열(홍텐)은 브레이킹 예선에서 탈락했다. 김홍열은 이번 대회에서 많은 기대를 받았으나, 아쉽게도 메달권에 들지 못했다. 하지만 홍텐 본인은 처음부터 끝까지 대회를 즐겨 보기 좋았다는 평을 들었다. 양희영은 여자 골프에서 끝까지 선전했지만 아쉽게 4위에 랭크돼 메달을 놓쳤다.
 

종합적인 성과와 평가
 

이번 대회에서 한국은 종합 8위에 오르며, 목표를 초과 달성했다. 많은 선수들이 자신의 한계를 극복하며 예상치 못한 성과를 거뒀다. 중국, 일본, 한국 등 아시아 국가들이 이번 대회에서 선전하며 10위 안에 세 나라가 들어간 점도 주목할 만하다. 중국은 다이빙에서 일본은 레슬링에서 강세를 보였다.
 

2024년 파리 올림픽은 한국 선수들에게도 많은 도전과 기회를 제공한 대회였다. 선수들은 힘든 여건 속에서도 최고의 기량을 발휘하며 국민들에게 큰 감동을 안겨줬다. 비록 아쉬운 순간들도 있었지만, 선수들은 끝까지 최선을 다하며 자신들의 실력을 증명했다.
 

이번 대회는 단순한 스포츠 대회 이상의 의미를 가졌다. 팬데믹 이후 처음으로 정상적으로 치러진 올림픽으로, 전 세계가 하나 되는 순간이었고, 스포츠의 힘을 다시 한번 느낄 수 있었다. 선수들의 땀과 눈물, 그리고 승부를 떠나 스포츠 정신을 발휘한 모든 이들이 함께 만들어낸 2024년 파리 올림픽은 역사에 길이 남을 것이다.
 

앞으로 한국 스포츠는 이번 대회의 성과를 바탕으로 더 큰 도약을 꿈꾸며, 다음 올림픽에서 더 큰 감동과 성취를 이뤄낼 것이다. 2024년 파리 올림픽은 전 세계 스포츠 팬들에게 영원히 기억될 것이다.