김용만 의원(오른쪽)이 뉴라이트 관련 행사에서 뉴라이트와 싸우겠다고 다짐하고 있다. 사진: 박병기 기자, 뉴저널리스트 투데이

윤석열 정부에는 왜 이렇게 뉴라이트들이 많은가

2024년 10월23일. 윤석열 정부는 뉴라이트 정부라고 할 수 있을 정도로 뉴라이트들이 곳곳에 배치돼 있다. 따라서 국정감사장 곳곳에는 뉴라이트들이 야당의 거센 비판을 받았다. 

22일 국회 정무위원회의 국정감사에서 독립기념관 김형석 관장과 국가보훈부에 대한 야당 의원들의 비판이 집중됐다. 김 관장이 뉴라이트 성향을 고수하며 독립기념관의 정체성을 흔들고 있다는 주장과 함께, 이승만 전 대통령을 둘러싼 논란도 재점화되었다.

김형석 관장의 '뉴라이트' 역사관 논란 김형석 독립기념관장은 국정감사에서 신장식 조국혁신당 의원으로부터 "1945년 광복을 인정하느냐"는 질문을 받았고, 이에 "인정한다"고 답변했다. 인사청문회에서 애매하게 말하고 제대로 답변하지 못한 후 2개월만이다. 하지만 김 관장은 일제강점기 우리 국민의 국적을 두고 "1965년 한일 국교 수교 이후"라는 발언을 하며 논란을 일으켰다. 김 관장은 학문적 소신을 강조했으나, 야당은 이를 반민족적 역사관으로 규정하며 사퇴를 요구했다.

이승만 전 대통령 '이달의 독립운동가' 선정 논란 김현정 더불어민주당 의원은 국가보훈부가 이승만 전 대통령을 '이달의 독립운동가'로 선정한 과정에서 뉴라이트 성향 학자들이 다수 포함된 선정위원회를 꾸린 사실을 지적했다. 이 과정에서 선정된 이 전 대통령은 1992년 이후 처음으로 독립운동가로 선정되었으나, 야당은 이를 이승만 전 대통령의 역사적 과오를 미화하는 작업이라며 강하게 비판했다. 실제로 선정위원회 외부위원 중에는 '반일종족주의' 공동 저자 김낙년 한국학중앙연구원장과 이승만기념사업회 연구실장 출신 오영섭 독립기념관 이사 등 뉴라이트 성향 학자들이 포함된 것으로 확인됐다. 김 의원은 선정 과정의 투명성 부족을 문제 삼으며 명단 공개를 촉구했다.

광복 80주년 특별전시 ‘뉴라이트 사관’ 논란 천준호 더불어민주당 의원은 독립기념관이 추진 중인 내년도 광복 80주년 특별전시에 뉴라이트 역사관이 반영됐다는 의혹을 제기했다. 독립기념관이 9억 원의 예산을 투입해 6·25전쟁과 산업화, 자유민주주의 발전 등을 주제로 특별전시를 기획한 데 대해, 천 의원은 독립기념관이 독립운동사와 무관한 주제를 다루고 있다고 비판했다. 또한, 이 특별전시가 윤석열 정부의 뉴라이트 역사관을 반영한 잔치로 변질될 우려가 있다는 지적이 나왔다.

국내민족독립운동기념관 설립 추진에 대한 비판 야당 의원들은 국가보훈부가 추진 중인 ‘국내민족독립운동기념관’에 대해서도 문제를 제기했다. 김용만 더불어민주당 의원은 새 기념관 설립이 절차적 정당성을 결여하고, 이승만 전 대통령을 기념하는 기념관으로 전락할 우려가 있다고 주장했다. 박상혁 민주당 의원도 이 기념관이 친일파 논란 인물들을 기념하려는 의도가 있는 것이 아니냐며 강하게 비판했다.

한일 표현 대신 일한이라는 표현을 주로 사용하는 대사. 평소 자주 일한이라는 표현을 쓰는 박철희 주일한국대사는 18일 국회외교통일위원회 국정감사에서 "일제 강제동원"이라는 표현이 흔쾌히 나오지 않았다. ‘강제동원 표현을 당당하게 쓰실 수 있겠느냐’(이재정 더불어민주당 의원)는 질의에 처음에는 “실무진들하고 검토하면서 얘기해 보겠다”며 답하더니 뒤이어 이 의원이 같은 질문을 하자 일본 정부와 한국 정부가 사용하는 ‘강제’라는 용어의 뜻에 차이가 있다는 구체적인 답변을 회피했다.