파리, 프랑스 - 2024년 8월 1일: 알제리 팀의 이마네 켈리프가 2024 파리 올림픽 여섯째 날, 파리 북부 아레나에서 열린 여자 66kg 예선 경기에서 이탈리아 팀의 안젤라 카리니를 공격하고 있다. (사진 제공: Richard Pelham/Getty Images)

파리 올림픽에서 알제리 복서 이마네 켈리프가 이탈리아 선수 앤젤라 카리니와의 경기에서 46초 만에 승리하면서 스포츠 내 성별 논란이 불거졌다. 켈리프는 첫 펀치로 카리니의 얼굴을 강타했고, 카리니는 경기를 포기하고 악수도 하지 않은 채 떠났다. 이 장면이 전 세계로 전해지자 전 미국 대통령 도널드 트럼프와 이탈리아 총리 조르지아 멜로니가 켈리프의 출전 자격에 대해 비난의 목소리를 높였다.

켈리프는 트랜스젠더가 아니다. 단지 2023년 세계 선수권 대회에서 여성 경기 자격 검사를 통과하지 못해 실격 처리된 이력이 있다. 국제 복싱 협회(IBA) 러시아 회장 우마르 크렘레프는 켈리프가 XY 염색체를 보유하고 있다고 주장했으나, 해당 결과를 공개하지 않았다. 켈리프는 이를 "큰 음모"라고 비판했다.

국제올림픽위원회(IOC)는 켈리프의 출전 자격을 강력히 지지하며, 그녀가 "여성으로 태어나 여성으로 등록되었고, 여성으로 살아왔으며, 여성 여권을 소지하고 있다"고 밝혔다. 켈리프는 오랫동안 여성 복서로서 경기에 참여해왔으며, 이번 파리 올림픽이 처음이 아니다.

이탈리아 선수 카리니는 경기 후 "펀치 한 방 맞고 코가 너무 아파서 더는 경기를 못할 것 같았다"고 밝혔고, 이후 자신의 행동이 이슈가 되자 켈리프에게 미안함을 표했다.

알제리 북서부 티아렛 주의 농촌 마을에서 성장한 켈리프는 원래 축구를 하다가 복싱으로 전향했다. 초기에는 훈련을 위해 인근 마을로 통근했고, 버스 요금을 마련하기 위해 고철을 팔았다. 그녀의 아버지는 "여자아이들이 복싱하는 것은 좋지 않다"며 반대했다.

켈리프는 지난 6년간 주요 아마추어 복싱 토너먼트를 포함한 국제 대회에 출전했다. 파리 올림픽 이전에는 강력한 펀처로 알려지지 않았지만, 이번 경기를 통해 강력한 이미지를 각인시켰다.

2018년 AIBA(현재 국제 복싱 협회) 세계 선수권 대회에서 국제 무대에 데뷔한 켈리프는 첫 6개의 엘리트 수준 경기 중 5경기에서 패했다. 3년 전 도쿄 올림픽에서는 첫 경기를 이겼지만 두 번째 경기에서 패했다. 2023년 세계 선수권 대회에서는 높은 수준의 테스토스테론이 검출되어 실격 처리되었다.

켈리프는 트럼프, 멜로니, "해리 포터" 작가 J.K. 롤링과 같은 인물들이 올림픽 출전 허용에 대해 거론하면서 주목받았다. 롤링은 소셜 미디어에 "남자가 왜 여자를 때리는 것을 용인하는지 설명해보라"고 잘못된 정보를 퍼뜨렸다. 멜로니 총리는 여자 복싱 경기가 "공평하지 않았다"고 주장하며, "유전적으로 남성"인 특성을 가진 선수들이 여성과 경쟁하는 것에 반대해왔다고 말했다.

IOC 대변인 마크 아담스는 "특히 소셜 미디어에서 많은 오해가 퍼지고 있으며, 이는 해롭다"고 말했다. IOC는 성별 및 공정성 문제에 대한 과학적 또는 정치적 합의가 아직 없다고 밝혔다. 각 스포츠 연맹이 이 이슈를 각자의 입장에 맞게 처리할 것을 요청했다.

수영연맹, 육상연맹 등은 남성 사춘기를 겪은 여성 운동선수를 여성 이벤트에서 제외하기로 결정했다. 특히 세계 육상 연맹은 출생 시 법적으로 여성으로 식별되었지만 남성적 특성이 나타나는 운동선수에 대해 테스토스테론 검사를 포함하도록 규정을 강화했다. 그러나 켈리프는 여성으로 태어났고 여성으로 자랐다. 트랜스젠더 이슈와는 무관하다.

켈리프의 다음 상대인 헝가리의 안나 루카 하모리는 "나는 두렵지 않다. 세상에 떠도는 이야기나 소셜 미디어스토리에 신경 쓰지 않는다"고 말했다. 인권 단체들은 한 사람의 프라이버시와 존엄성이 침해된다고 비판했다. 여성 운동선수 중 일부는 자연적으로 더 높은 테스토스테론 수치를 가질 수 있으며, 이는 DSD(성 발달 차이)라는 조건과 관련될 수 있다. IOC는 파리 올림픽을 앞두고 DSD를 가진 선수들에 대한 새로운 규정을 도입했다.