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나는 증강세계관학교를 다니면서 친구들과 다양한 팀 프로젝트를 진행했고, 다양한 갈등 상황을 겪어보았다.

그럴 때마다 ‘우리가 갈등을 겪는 근본적인 원인은 무엇일까?’ ‘우리는 왜 갈등을 겪어야 하나’하는 궁금증이 생겼고, 이에 대해 꽤 오랜시간 고민해왔다.

새학기가 시작되면 많은 학생들은 새로운 환경에서 새로운 친구를 사귀는 것에 관심을 가지게 된다. 그러나 서로를 잘 모르는 상황에서 대인관계를 형성하게 되면 크고 작은 갈등을 많이 겪게 될 것이기에 이 칼럼을 통해 대인관계 속에서 발생하는 갈등과 해결 방법에 대한 것을 나누고자 한다.

대인관계는 우리의 삶에서 항상 함께하며, 때로는 기쁨을 가져다 주지만 때로는 스트레스와 불안감을 느끼게 한다. 따라서 이번 칼럼은 대인관계에서 갈등을 경험한 모든 사람들, 특히 새로운 환경에서 새로운 대인관계를 맺고 있는 학생들에게 도움이 될 것이라고 생각한다. 

대인관계의 핵심은 타인을 받아들이고 이해하는 것이다. 그렇기에 대인관계에서의 갈등이 생기는 가장 큰 원인은 타인을 받아들이고 이해하는 것에 대한 부족함이라고 할 수 있다. 조금 더 풀어서 설명해보면 4가지로 설명할 수 있다.

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1. 서로 다르다는 사실을 인정하지 않음
 

우리는 다른 사람과 만나면서 서로 다르다는 사실을 인식하고 인정하는 것이 중요하다. 타인과의 관계에서 타인을 이해하기 어려워하며 갈등이 생길 때가 많다. 그 이유는 서로 다르다는 것을 잊고, 생각하지 않고 있거나, 인정하지 않고 자신이 옳다고 생각하기 때문이다. 

예를 들어, A와 B라는 학생이 있다. A는 미술을 좋아하고 창의적인 작업을 하는 걸 좋아하는 반면, B는 과학, 수학 문제를 푸는 것을 좋아하고, 논리적인 문제해결을 좋아한다.  A와 B는 서로 다른 관심사를 가지고 있다는 사실을 인정하지 않고, 서로 하고 싶은 이야기만 나누거나, 어느 한 쪽이 상대방이 무엇을 좋아하는지 생각하지 않고 자신의 이야기만 한다면  ‘왜 너는 니 이야기만 하니!’ 라고 생각하며 불쾌감을 느끼게 될 것이고 결국은 갈등으로 이어질 것이다. 
 

2. 상대방을 변화시키려는 욕구
 

또 다른 갈등 원인은 상대방을 변화시키려고 한다는 점이다. 자신은 바뀌지 않으면서 타인이 바뀌기만을 바란다. 이러한 욕구가 생기는 이유는 자신이 맞다는 믿음과 상대방이 틀린 것이 아닌 다른 것이라는 걸 인정하지 않기 때문에 생겨난다. 하지만 이것은 상대방을 부정하고, 받아들이지 않는 것과 같다. 상대방을 변화시키려고 하는 욕구가 강할수록 대인관계에서 갈등이 생길 확률이 높아진다. 

3. 의사소통의 부재
 

대인관계에서 또 다른 갈등 원인은 의사소통의 부재이다. 서로 대화하지 않거나 상대방의 이야기를 충분히 듣지 않을 때 오해와 갈등이 생길 수 있다. 또한, 대화를 할 때 상대방의 말을 이해하지 못하거나 상대방이 이해하지 못하는 말을 사용하면 서로가 말하고자 하는 바를 제대로 전달하지 못하게 되고, 갈등이 발생할 가능성이 높아진다.

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예를 들어, 학교에서 A와 B라는 학생이 있는데, 이 둘은 절친이다. A는 어느날 다른 친구에게 B가 A의 뒤담화를 하고 다닌다는 소식을 들었다. A는 B에게 직접 사실 여부를 확인하지 않고, 다른 친구의 이야기만을 믿고 B를 비난하고, 속으로 저주한다. 이러한 상황에서 A와 B 사이에 갈등이 생길 수 밖에 없다. 이처럼 상호간의 의사소통이 부족하거나 정확하지 않을 때 갈등이 발생할 수 있다.

4. 자기중심적인 태도
 

마지막으로, 자기중심적인 태도도 갈등의 원인이 될 수 있다. 그룹 프로젝트를 진행할 때 A가 자신의 의견만을 중요시하고, B의 의견을 무시하며 자기중심적인 태도를 보인다면 B는 무시당했다는 것에 불쾌감을 느낄 것이다. 위에서도 이야기했듯이 대인관계의 핵심은 타인을 받아들이는 것이다. 대인관계를 잘 유지하고 싶다면 나의 이익만을 우선시 하는 것이 아닌 타인을 이해하고 그의 입장도 고려해야한다. 

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그렇다면, 대인관계 갈등의 원인을 해결하려면 어떻게 해야할까? ​

서로 다른 존재임을 인정하고 존중하기
 

갈등을 해결하는 첫 번째 방법은 상대방과 자신이 서로 다른 존재임을 인정하고 존중하는 것이다. 다른 사람의 생각, 감정, 경험 등을 이해하려고 노력하고 존중함으로써 갈등을 해결할 수 있다.

상대방의 입장을 이해하기
 

갈등을 해결하는 두 번째 방법은 상대방의 입장을 이해하려는 노력이다. 상대방의 생각이나 감정을 이해하고 그것에 대해 존중하고 공감하는 것이 무척 중요하다. 상대방을 바꾸려고 하기 보다는 상대방과 자신의 다름을 인정하여 그들의 의견을 듣고 받아들이고 이해해야한다.

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원활한 의사소통
 

갈등을 해결하는 세 번째 방법은 원활한 의사소통을 하는 것이다. 한국어는 끝까지 들어야 한다는 말이 있는 것처럼 대화를 할 때는 상대방의 말을 충분히 듣고 , 이해할 수 있는 방법으로 표현하여 오해하지 않도록 해야한다. 또한, 자신의 말이 상대방에게 올바르게 전달되었는지 확인한다.
 

이번 칼럼에서는 타인과의 관계 속에서 갈등의 원인과 이를 해결하는 방법에 대해서 알아보았다. 이 칼럼을 통해서 많은 사람들이 대인관계에서의 갈등을 해결하고, 더 나은 관계를 맺을 수 있기를 바란다.